Ord kan knapt beskrive det: New Yorks skyline lyser opp om natten
Det er nesten umulig å sette ord på følelsen av å se New York City fullstendig opplyst om natten ovenfra. Dette er en absolutt must-do-opplevelse for alle som reiser til New York.
Etter min erfaring tilbyr FlyNYON de mest minneverdige helikopterturene i byen. Hovedgrunnen til dette er at de, i motsetning til de fleste andre operatører, flyr med åpne helikoptre. Dette betyr at du under flyturen bokstavelig talt kan dingle med beina ut av helikopteret hundrevis av meter over New York og ta de ikoniske «skoselfiene»-bildene og -videoene du alltid ser på sosiale medier.
Sikkerhet først
Selv om dørene er vidåpne, trenger du ikke bekymre deg et sekund. Hver passasjer er sikret i setet sitt med en profesjonell sikkerhetssele utstyrt med en hurtigutløserknapp for umiddelbar avmontering i tilfelle en nødsituasjon. Før avgang gjennomgår alle flere omfattende sikkerhetsgjennomganger.
Mobiltelefonene og kameraene dine er også festet til selen med spesielle etuier og snorer, slik at det ikke er noen sjanse for å miste enheten på noens hode nedenfor.
Åpen dør vs. lukket dør, dag vs. natt
FlyNYON tilbyr dagflyvninger, solnedgangsflyvninger og nattflyvninger, og billettprisene øker tilsvarende. Jeg fløy med dem klokken 21.00 tidlig i juni. Selv om dagflyvninger unektelig er billigere, gir nattflyvninger en mye rikere og mer spektakulær opplevelse (og jeg sier dette som en som har fløyet over New York på dagtid med et annet selskap).
Været var helt perfekt, selv om jeg kan tenke meg at i løpet av de iskalde vintermånedene kan den åpne døren gjøre det for kaldt til å nyte det fullt ut.
Prissetting og den «hemmelige» oppgraderingsstrategien
Selv om opplevelsen var verdt hver eneste krone, kan det bli utrolig dyrt å bestille utelukkende på nett, noen ganger opptil 600–700 dollar per billett. Etter å ha gjort litt research kom jeg over et tips anbefalt av flere tidligere passasjerer: det er mye billigere å bestille den kortere flyvningen på 15–20 minutter på nett, og deretter oppgradere til 30-minuttersflyvningen personlig på terminalen.
Det var akkurat det jeg gjorde. Ved å oppgradere på stedet kom den totale flyprisen min på rundt 450 dollar i stedet for nettprisen på 600–700 dollar. Jeg forstår ærlig talt ikke helt hvorfor de bruker denne forvirrende prisstrategien, men poenget er at trikset fungerer!
Beliggenhet og fellene ved å komme dit
FlyNYONs hangar ligger i New Jersey, og det kan være litt ubehagelig å komme seg dit. Det mest pålitelige alternativet er å ta en Uber, men det koster selvsagt ekstra. Offentlig transport er tilgjengelig, men det er litt mer komplisert. Hvis du vil finne den perfekte balansen mellom komfort og budsjett, anbefaler jeg på det sterkeste å ta toget inn til New Jersey først, og deretter bestille en Uber derfra for å spare penger.
Viktig logistikktips: Det er to måter å komme seg til møtestedet på, og én av dem er høyst sannsynlig blokkert av et tilsynelatende endeløst godstog. På grunn av dette må du kanskje ta en stor omvei (det er faktisk et skilt der ute som advarer deg om dette). Denne togsituasjonen gjorde at jeg nesten kom for sent til innsjekking.
Kundeservice og gjestfrihet
Min opplevelse med kundeservicen deres og vennligheten til personalet var eksepsjonell. Vi ble tatt vare på av et utrolig varmt, men likevel svært profesjonelt team. Jeg kan helhjertet anbefale FlyNYON til alle som besøker New York City.
Min flyopplevelse – steg for steg
Etter å ha ankommet New Jersey med tog, bestilte jeg en Uber til FlyNYON-terminalen. Sjåføren min og jeg endte opp fast ved en jernbaneovergang i minst 10 minutter mens et tilsynelatende uendelig godstog krøp forbi. Jeg sendte umiddelbart melding til FlyNYON for å gi beskjed om at jeg kom til å bli forsinket; de svarte i løpet av minutter og omdirigerte oss via en alternativ rute (som også sto skrevet på et skilt i nærheten – denne tog-elendigheten er tydeligvis en gjenganger her).
Da jeg ankom terminalen, signerte jeg ansvarsfraskrivelsen og fylte ut et enkelt spørreskjema. Rett der i resepsjonen tilbød de meg oppgraderingen på stedet til 30-minuttersflyvningen for omtrent 105 dollar, og jeg er så glad jeg tok den! Standard 15-minuttersflyvningen tar deg bare så langt som til Frihetsgudinnen, Financial District («money shot») og Hudson River. 30-minuttersflyvningen går imidlertid helt over Central Park, Midtown Manhattan, East River og Brooklyn Bridge.
Deretter gikk jeg gjennom tre separate sikkerhetspresentasjoner, og så utstyrte de oss i profesjonelle seler og sikret telefon-/kamerasnorene våre. Dessverre bestemte Donald Trump seg akkurat den kvelden for å fly ut med helikopter til en Knicks-kamp, noe som midlertidig satte all flytrafikk på bakken og sperret luftrommet, så vi måtte vente. I det minste kunne vi bruke nedetiden til å lade telefonene våre.
Etter en kort venting ble vi kjørt ut til helikopteret vårt i en skyttelbuss. Vi ble delt inn i to grupper: én for den korte 15-minutters runden og én for den 30-minutters lange flyturen. Etter en siste sikkerhetsdemonstrasjon på stedet tok vi plassene våre i flyet og lettet.
Setene fordeles basert på vektfordeling, men alle får sjansen til å dingle med beina utenfor, så setenes plassering spiller ingen rolle.
Helikopteret satte først kursen mot Frihetsgudinnen, det klassiske bildet av Manhattans skyline, og Governor's Island, før det svingte nordover og fløy helt opp til Central Park. På dette tidspunktet dinglet vi selvfølgelig allerede beina våre ut av de åpne dørene. I 30 spektakulære minutter fløy vi rett over alle de ikoniske skyskraperne og landemerkene før vi dro tilbake. Flyturen gikk utrolig smidig, og jeg følte meg ikke reisesyk et eneste sekund.
Etter landing var det mulighet til å ta noen bilder med helikopteret med våre egne enheter. Deretter kjørte skyttelbussen oss tilbake til hovedbygningen, og dermed var vårt uforglemmelige helikoptereventyr over.
