Ord kan næsten ikke beskrive det: New Yorks skyline oplyst om natten
Det er næsten umuligt at sætte ord på følelsen af at se New York City fuldstændig oplyst om natten ovenfra. Dette er en absolut must-do oplevelse for alle, der rejser til New York.
Min erfaring er, at FlyNYON tilbyder de mest mindeværdige helikopterture i byen. Hovedårsagen til dette er, at de i modsætning til de fleste andre operatører flyver med åbne helikoptere. Det betyder, at du under flyvningen bogstaveligt talt kan dingle med benene ud af helikopteren hundredvis af meter over New York og tage de ikoniske "sko-selfies"-billeder og -videoer, som du altid ser på sociale medier.
Sikkerhed først
Selvom dørene er vidt åbne, behøver du ikke bekymre dig et sekund. Alle passagerer er fastgjort til deres sæde med en professionel sikkerhedssele udstyret med en hurtigudløserknap til øjeblikkelig afmontering i tilfælde af en nødsituation. Før afgang gennemgår alle flere omfattende sikkerhedsbriefinger.
Dine mobiltelefoner og kameraer er også fastgjort til din sele med specielle etuier og lanyards, hvilket sikrer, at der ikke er nogen risiko for at tabe din enhed ned på nogens hoved nedenunder.
Åben dør vs. lukket dør, dag vs. nat
FlyNYON tilbyder dagflyvninger, solnedgangsflyvninger og natflyvninger, og billetpriserne stiger tilsvarende. Jeg fløj med dem kl . 21.00 i starten af juni. Mens dagflyvninger unægtelig er billigere, giver natflyvningen en langt rigere og mere spektakulær oplevelse (og jeg siger dette som en, der har fløjet over New York om dagen med et andet selskab).
Vejret var helt perfekt, selvom jeg forestiller mig, at i de iskolde vintermåneder kan den åbne dør-opsætning gøre det for koldt til at nyde det fuldt ud.
Priser og den "hemmelige" opgraderingsstrategi
Selvom oplevelsen var hver en øre værd, kan det blive utroligt dyrt at booke udelukkende online, nogle gange helt op til $600-$700 pr. billet. Efter at have lavet lidt research, stødte jeg på et tip anbefalet af flere tidligere passagerer: det er meget billigere at booke den kortere 15-20 minutter lange flyvning online og derefter opgradere til 30-minutters flyvningen personligt i terminalen.
Det var præcis, hvad jeg gjorde. Ved at opgradere på stedet endte min samlede flypris på omkring 450 dollars i stedet for onlineprisen på 600-700 dollars. Jeg forstår ærligt talt ikke helt, hvorfor de bruger denne forvirrende prisstrategi, men bundlinjen er, at tricket virker!
Beliggenhed og fælderne ved at komme derhen
FlyNYONs hangar ligger i New Jersey, og det kan være lidt af en overraskelse at komme dertil. Den mest pålidelige mulighed er at tage en Uber, men det koster naturligvis ekstra. Der er offentlig transport, men det er lidt mere kompliceret. Hvis du vil finde den perfekte balance mellem komfort og budget, anbefaler jeg kraftigt at tage et tog til New Jersey først og derefter bestille en Uber derfra for at spare penge.
Vigtigt logistiktip: Der er to måder at komme til mødestedet på, og den ene af dem er højst sandsynligt blokeret af et tilsyneladende endeløst godstog. På grund af dette kan du være nødt til at tage en kæmpe omvej (der er faktisk et skilt opsat derude, der advarer dig om dette). Denne togsituation gjorde mig næsten forsinket til mit check-in.
Kundeservice og gæstfrihed
Min oplevelse med deres kundeservice og personalets venlighed var exceptionel. Vi blev taget hånd om af et utroligt varmt, men yderst professionelt team. Jeg kan helhjertet anbefale FlyNYON til alle, der besøger New York City.
Min flyveoplevelse – trin for trin
Efter at være ankommet til New Jersey med tog, bestilte jeg en Uber til FlyNYON-terminalen. Min chauffør og jeg endte med at sidde fast ved en jernbaneoverskæring i mindst 10 minutter, mens et tilsyneladende uendeligt godstog kravlede forbi. Jeg sendte straks en besked til FlyNYON for at fortælle dem, at jeg ville blive forsinket; de svarede inden for få minutter og omdirigerede os via en alternativ rute (som også stod skrevet på et skilt langs vejkanten i nærheden – denne tog-elendighed er tydeligvis en regelmæssig foreteelse her).
Da jeg ankom til terminalen, underskrev jeg ansvarsfraskrivelsen og udfyldte et simpelt spørgeskema. Lige der ved skranken tilbød de mig en opgradering på stedet til den 30-minutters flyvetur for omkring $105, og jeg er så glad for, at jeg tog den! Den almindelige 15-minutters flyvetur tager dig kun til Frihedsgudinden, Financial District ("money shot") og Hudson River. Den 30-minutters flyvetur krydser dog hele vejen forbi Central Park, Midtown Manhattan, East River og Brooklyn Bridge.
Dernæst gennemgik jeg tre separate sikkerhedspræsentationer, og så fik de vores professionelle seler på og sikrede vores telefon-/kamera-snore. Desværre besluttede Donald Trump sig for at flyve med helikopter til en Knicks-kamp den samme aften, hvilket midlertidigt satte al lufttrafik på jorden og afspærrede luftrummet, så vi måtte vente. I det mindste kunne vi bruge nedetiden til at oplade vores telefoner.
Efter en kort ventetid blev vi kørt ud til vores helikopter i en shuttlebus. Vi blev delt i to grupper: en til den korte 15-minutters rundrejse og en til den 30-minutters lange flyvetur. Efter en sidste sikkerhedsdemonstration på stedet tog vi plads i flyet og lettede.
Pladser fordeles baseret på vægtfordeling, men alle får mulighed for at dingle med benene udenfor, så sædeplaceringen er ligegyldig.
Helikopteren satte først kursen mod Frihedsgudinden, det klassiske moneyshot af Manhattans skyline, og Governor's Island, inden den drejede nordpå og fløj hele vejen op til Central Park. På dette tidspunkt dinglede vi selvfølgelig allerede med benene ud af de åbne døre. I 30 spektakulære minutter fløj vi lige hen over alle de ikoniske skyskrabere og vartegn, inden vi tog tilbage. Flyveturen var utrolig gnidningsløs, og jeg følte mig ikke køresyge et eneste sekund.
Efter landing var der mulighed for at tage nogle billeder med helikopteren med vores egne enheder. Shuttlebussen kørte os derefter tilbage til hovedbygningen og satte dermed punktum for vores uforglemmelige helikoptereventyr.
